How to use jo, vielä, vasta and enää

A reader asks:

Hi, how are you? I have a question. What do jo, vielä, vasta and enää mean? Can you write examples? Thank you very much and have a nice day!

Here’s the original question in Finnish:
Hei. Mitä kuuluu. Minulla on kysymys. Mitä tarkoitta jo viela vasta ja enää. Voitko sinä kirjoittaa esimerki lauset . Kiitos paljon. Hyvää päivää. Heippä

Hei ja kiitos kysymyksesta, hi and thanks for the great question! Jo, vielä, vasta and enää are small words that many learners of Finnish struggle with. Let’s dive right in! To write this, I referred to the excellent Kielitoimiston sanakirja to make sure that I catch the most important uses of each word. By clicking on the word in question, you can go directly to Kielitoimiston sanakirja’s definition and examples.


1. Jo means that something has already happened:

Tein kotitehtävät jo eilen.
I already did the homework yesterday.

Hän tykkäsi laulamisesta jo lapsena.
She liked singing already as a child.

Onko kello jo kolme?
Is it three o’clock already?

2. Vielä expresses that something is still going on:

Asutko vielä Helsingissä?
Do you still live in Helsinki?

Or that something hasn’t happened yet:

​Minulla ei ole vielä työpaikkaa.
I don’t have a job yet.

And as an expression of more:

Haluan juoda vielä yhden kupin kahvia.
I want to drink one more cup of coffee.

With the comparative:

Vanha kitarani on ihan hyvä, mutta uusi kitarani on vielä parempi.
My old guitar is good, but my new guitar is even better.

3. Enää. In negative sentences, enää expresses that something isn’t happening any longer:

En ole enää koulussa.
I’m not at school any more.

Ei enää koskaan!
Never again!

In positive sentences:

Meillä on enää kaksi korvapuustia jäljellä.
We only have two korvapuustis left.

Enää 100 kilometriä!
Only 100 kilometres to go!

4. Vasta can often be translated as just or only: 

Kello on vasta kaksi.
It’s only two o’clock.

Näin hänet vasta viime viikolla.
I saw him just last week!

Vasta also means the bunch of twigs that you hit yourself with in the sauna (also known as vihta), but I don’t think you were asking about that vasta!